芄兰之思

　　■路来森

　　《诗经·卫风》，有一首诗，题曰《芄兰》：“芄兰之支，童子配觿。虽则配觿，能不我知？容兮遂兮，垂带悸兮！芄兰之叶，童子配韘。虽则配韘，能不我甲？容兮遂兮，垂带悸兮。”

　　诗歌，是描述一位女子，嘲笑一刚刚成人的少年，装模作样、故作情态的样子。

　　其中，最是喜欢“芄兰”二字，口中念着，即觉吐气如兰，仿佛让人嗅到了芝兰之香。那么，芄兰又是什么呢？

　　这首诗下面的注释，大多比较含糊：“芄兰，草名，蔓生。茎顶末结荚实，长二三寸，如羊角荚。”可究竟对应的，应该是今天的哪一种植物？却是不得而知。

　　后来，读书渐多，方知这种记载于《诗经》的“风雅”植物，竟是如此普通，普通到在农村，随处可见。乡下人，俗称“水嘎啦瓢”“老瓜瓢”，或者“老婆婆针线包”等。学名，则谓之“萝藦”。

　　在这众多的名字中，我是极喜欢“水嘎啦瓢”一名称的，因为它，最能昭示此种植物的特性：生长于水边；果实，两头尖尖，肚圆圆，形如纺锤，熟透后，中间炸裂，即成“瓢”样形状。而且，“水嘎啦瓢”这四个字，读之，有音乐感、形象感：情味婉约，好似一少妇，镯佩叮当，正手持一水瓢，舀水做饭呢。

　　小时候，居住乡间，进入夏天，百草丰茂。早晨一起床，母亲就常大声吆喝：“去，上坡薅些草，好喂猪。”且，随手扔过一只竹筐。于是，蹀躞，不情愿地行至田野，薅起草来。其中，一种很重要的草，就是芄兰。夏日的芄兰，生长茂盛得不得了，叶色浓碧，叶片厚实，一大棵一大棵的。用不了多少棵，一竹筐就满了。

　　芄兰，通常是夏日开花，秋日结果。夏日的花，多为“谎花”，华而不实；秋花，方能结出硬硬实实的果。

　　芄兰的花，是一团团、一簇簇的。开在叶芽间，呈嫩白色，白中透着淡淡的红——极其微弱的红。乍一看，毫无特色，卑微、庸俗得不得了。但如果你认真去端详一朵花，特别是在放大镜下观看，就会发现，芄兰的花其实有着惊人的魅力的：花分五瓣，花瓣微微下卷，像一朵雪花，或者像是一只静卧的白色海星。而且，每一片花瓣，都相对厚实，仰面向天，更像是落到地面上萎缩了的星星。那么多的白花簇在一起，结满一棵棵的芄兰，地面上“繁星”点点，成为一种壮观的景象。

　　芄兰，结出的纺锤形的果，表面，是粗糙的青色的皮；内里，却是嫩白的瓤。嫩时，可食。小时候，田野相遇，我们常常摘食：咬一口，甜甜的、软软的，溢着洁白如乳的液汁。液汁沾到手上，黏黏的，想来，是含了相当多的糖。

　　芄兰的果实，一旦变老，内里的嫩白的瓤，就变成了一根根的“针”，其实就是芄兰的种子。老到一定程度，芄兰的果实，会自动爆裂，外壳变成两只“瓢”；内里的“针”，则随风散去，像蒲公英的种子一样，散落天地间，随遇而安，去繁殖自己的生命。这，大概也是芄兰被称为“老婆婆针线包”的缘故。

　　乡间孩童，最是喜欢玩“吹水嘎啦瓢”的游戏。秋末，寻寻觅觅，一旦寻得，即大口吹起，一边看着芄兰的“针”随风飘飞，一边蹦跳呼喊：“水嘎啦瓢，水嘎啦瓢，外长骨头里长毛。趁着风吹上天，掉在地上摔不着。”

　　那种雀跃、娇憨的情态，至今历历在目。思之，生命苍茫之感，令人潸然。

　　今年全年，因上游堵塞，小城西边的丹河，一直干涸着。意外的是，河床上，竟然生长出了大量的芄兰，藤蔓缠绕在其他草木上，郁郁葱葱。进入秋天后，果实累累。

　　早晨，我沿丹河散步，好几次，都碰到一位老人，手中提一塑料袋，袋中装满芄兰果。看到我在看他，他就打开塑料袋，说：“拿一颗，尝尝，挺甜的。”

　　我没有拿，但每次走过，听了老人的话语，那甜的滋味，却总在口中回味着。

　　禁不住，思绪绵绵，思绪绵绵……