仁贤的微子

在我国历史上，有一个有名的人物，他是商王朝的建立者商汤的后裔，他的思想精髓成了后来几千年占统治地位的儒家思想的核心。他就是微子，《史记·宋微子世家》用“仁贤”二字评价他。

微子名启，子姓，因在商朝时封地为“微”、官为子爵而史称微子启。商朝灭亡，周朝建立后分封诸侯国，他是宋国第一代国君，因此又称宋微子。西汉司马迁写《史记》，为避汉景帝刘启之讳，取了“启”字的同义字“开”，称其为微子开。他是商王帝乙的长子，兄弟三人，二弟名衍，三弟名辛。《史记·殷本纪》载：“帝乙长子曰微子启，启母贱，不得嗣。少子辛。辛母正后，辛为嗣。帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣。”帝辛（后世称商纣王）即位后不务国政，淫佚奢侈，国势日衰。微子从国家命运出发，多次进谏，劝他改邪归正，他都不听。而周部落的首领姬昌修行德政，诸侯相继归周。微子意识到危险，担忧以后商亡于周，一力谏劝帝辛赶快清醒。帝辛说：“我生有命在天，谁能把我怎么样？”

微子估计帝辛至死不能清醒，自己无法拯救商朝，打算一死了之，询问他的两个叔父太师箕子、少师比干这样做是否应该。《商丘县志》记载：“箕子答微子救亡之策曰：‘诏王子出迪，我旧云刻子，王子弗出，我乃巅隮。’微子遂遁荒。”箕子这段话的意思是：“王子啊！我告诉你，你应该赶快出逃。我过去在先王面前曾推荐你继承王位，这事王会知道的，因此他一定要加害于你，你要不逃走，我们家就要都完了。”于是，微子离开朝都，逃到了荒野。

《史记·太史公自序》曰：“存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。”《嘉靖归德志》与《商丘县志》都记载：“及武王入殷，复商容位，释箕子囚，封比干墓，推恩迨遍，未及微子，以其遁去而未之获也。及武庚叛，成王诛之，始封微子于宋，以祀成汤。盖为纣之后可绝，汤之祀不可绝也。”周朝为了让殷商遗民不反周，想封一个在殷商遗民中有威望的人管理殷商遗民。

《吕氏春秋·顺民》载：“武王即位，观周德。”“使保召公就微子开于共头之下，而与之盟曰：‘世为长侯，守殷常祀，相奉桑林（商汤时的乐舞名），宜私孟诸。’为三书，同辞，血之以牲，埋一于共头之下，皆以一归。”这段记载的意思是：武王将登位，宣扬周德，派保召公到共头山下去找微子，跟他盟誓说：“让你世世代代做诸侯之长，奉守殷的各种正常祭祀，允许你供奉桑林之乐，把孟诸作为你的私人封地。”将准备好的三份文辞相同的盟书拿出来，把牺牲祭品的血涂在盟书上，一份埋在共头山下，两人各持一份而归。

之后，微子被封在宋地，建宋国，以代殷后。《汉书》记载：“周封微子于宋，今之睢阳是也，本陶唐氏火正阏伯之虚也。”

周成王为此作《微子之命》，首先肯定微子的品质，说他崇尚德性，效法先贤，是周王室的贵宾。接着又赞赏微子的祖先商汤，说商汤圣明无边。然后又夸奖微子，说他是商汤美德的继承人，因而应当居于上公的地位。最后提出希望，要求微子在东夏之国恪守职责，辅佐周王室，争取做各路诸侯的榜样。《史记·殷本纪》载：“立微子于宋，以续殷后焉。”

宋国为殷商后裔，按照周代礼制“天子三公称公，王者之后称公”，宋国称公爵，地位在其他诸侯之上。据《春秋》记载，春秋战国时期，凡是大的盟会或征伐，除霸国、强国外，宋国一般都列在其他诸侯的前位和上位。司马迁《史记·宋微子世家》载：“微子故能仁贤，乃代武庚，故殷之馀民甚戴爱之。”

对于微子，孔子有很高的评价。孔子从来不以“仁”字轻易许人。但《论语·微子》载：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：‘殷有三仁焉。’”

司马迁《史记》载：“太史公曰……殷有三仁，微、箕纣亲。一囚一去，不顾其身。颂美有客，书称作宾。卒传冢嗣，或叙彝伦。微仲之后，世载忠勤。”

微子听箕子之言，在商朝将要灭亡而无法挽救时离开了朝都。他为何“去之”？从《尚书·微子》的记载来看，他对殷商的灭亡是事先预料到的，而且他看不到一点殷商能得到治理的希望。他“去之”是为了保全自我吗？如果是，那么他离开就是怕死逃跑，甚至有通敌的嫌疑。但微子不是为了保全自我。他心里记着箕子的嘱咐：“如果殷商灭亡了，我们不能去做别人的奴隶。”朱熹《论语集注》云：“微子见纣无道，去之以存宗祀。”如果他不逃走，待国家灭亡的那一天，他的弟弟帝辛被杀，他也有被杀或做“别人的奴隶”的可能，商朝的祭祀就无人继承了。他和箕子、比干“以其能忧乱，救欲安民”而进谏，因此孔子称他们三个为“殷之三仁”。国学大师钱穆先生解释“殷之三仁”说：“微子见纣无道而去。箕子谏不听，因以为奴，乃佯狂受辱。比干强谏被杀。三人皆意在安乱宁民，行虽不同，而其至诚恻怛心存爱人则一，故同得为仁人。孔子又曰：‘有杀身以成仁。’然仁不在死，三人之仁，非指其去与奴与死。以其能忧乱，求欲安民，而谓之仁。”

微子的精神和事迹都是可赞可颂的。他若是一个只顾及自己的人，顺着帝辛，完全可以荣华富贵、名利兼备、安享生活，可是他不是一个自私自利者，而是一个以国家和国民命运为己任的人。一个“仁”字催使他不顾一切，走上了与邪恶抗争的艰危道路。但他什么艰危都不怕，其目的只有一个，就是冒死进谏，以“仁”的精神和行动去拯救帝辛那颗罪恶凶残的灵魂，拯救国家和在暴君统治下水深火热的百姓。在这一目的无法实现的情况下，他退而求其次，答应周朝，选择了出山以保商祀，使祖先祭祀有人。这也是他大德的表现。

他和箕子、比干被誉为“殷之三仁”，成了中华民族历史上千古流芳的贤德典范。