吴桂莲：唱响河南坠子 传承文化瑰宝

吴桂莲被河南省文化厅（现河南省文化和旅游厅）认定为河南省非物质文化遗产（河南坠子）代表性传承人　　本报融媒体记者 成绍峰 摄

吴桂莲早年演出情景（受访者供图）

吴桂莲早年演出情景（受访者供图）

吴桂莲早年演出情景（受访者供图）

吴桂莲和弟子们在一起（受访者供图）

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河南坠子源于河南，是由流行在河南和皖北的曲艺道情、莺歌柳、三弦书等结合形成的传统曲艺形式，已有一百多年的历史。因其主要伴奏乐器为“坠子弦”（今称坠胡），且用河南方言演唱，故称之为河南坠子。2015年9月，河南坠子被河南省人民政府列为非物质文化遗产名录。2017年9月，我市民间艺人吴桂莲被河南省文化厅（现河南省文化和旅游厅）认定为河南省非物质文化遗产（河南坠子）代表性传承人。今天，请跟随记者的脚步，走近吴桂莲老人，聆听她的艺术人生。

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传统曲艺 源于河南

河南坠子，这一源自河南的传统曲艺表演艺术，凭借其深厚的历史文化底蕴和独特的艺术魅力，成为河南乃至全国的文化瑰宝。河南坠子演唱者一人，左手打檀木或枣木简板，边打边唱。也有两人对唱的，一人打简板，一人打单钹或书鼓。还有少数是自拉自唱的，唱词基本为七字句。伴奏者拉坠琴（坠胡），有的还踩打“脚梆子”。初期大多演唱短篇，也有部分演员演唱长篇，现代题材曲目都是短篇。

河南坠子的历史可以追溯到数百年前，其起源与明清时期的河南民间曲艺紧密相连。最初的河南坠子以说唱为主要形式，艺人一边演唱一边讲述故事，用简单的乐器伴奏，这种艺术形式在河南各地广为流传。

随着时代的变迁，河南坠子逐渐融入了更多的表演元素，形成了说、唱、演、舞等多种表演形式相结合的艺术风格。在河南坠子的表演中，可以看到丰富多彩的内容。无论是历史故事、神话传说还是民间故事，河南坠子都能够以生动、形象的方式呈现给观众。

河南坠子的表演形式极具特色，在不同的地区呈现出不同的风格特点。东路坠子正式形成于清光绪年间。之后几十年，坠子艺人不断推动东路坠子的丰富和发展。到了民国时期，商丘独特的地缘优势又一次加速了东路坠子的发展。

1916年1月，陇海铁路开封至徐州间正式通车，当时的朱集成了辐射周边地区的交通枢纽。位于商丘城北9公里的朱集火车站很快繁华起来，为艺术的活动与交流提供了优越的环境。

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古稀老人 一生坚守

5月13日，在康城花园的一处民居里，今年75岁的吴桂莲正在和弟子们排练一场河南坠子。在我市文化事业日益繁荣的今天，很多的民间老艺人都有了演出上的保障，生活上没有了后顾之忧，演艺事业又焕发出了第二春。

吴桂莲师出戏曲名门。在商丘，凡是上了年纪的人，很少有人没听过《回龙传》（即《王华买爹》）和《张廷秀私访》《大红袍》，这些曾经蜚声河南的坠子，就是吴桂莲的父亲、著名坠琴表演艺术家吴宗俭所唱。

在商丘，吴桂莲是吴派坠琴剧的唯一传人，目前她还培养着20多个徒弟，因为看着老师还在坚持唱，就跟着唱，东路坠子才会在商丘民间繁衍生息。

讲起坠子，吴桂莲就是专家。坠子又叫坠琴戏，早期的东路坠子多由男艺人演唱，20世纪30年代，商丘涌现了张大贵、刘世红、王玉兰、王玉凤等一批坠子女艺人，人称“四大名旦”。“刘世红就是我姥姥。她演唱时节奏如快车，爱穿绿色旗袍，听众都叫她‘绿钢皮’，也称‘武状元’。”吴桂莲说。

“我姥爷是‘盖豫东’秦世太，我小姨宋爱华现在是河南坠子的国家级传人。我父亲吴宗俭的唱腔深沉，韵味醇厚，1988年被评为全国坠剧‘十大明星’之一。我母亲当时唱得也很好，因为从小登台，身体累出了病，36岁就去世了。我是13岁登台唱戏，弟弟吴森给我拉弦。那时弟弟才10岁，个子小够不着台口，拉弦时得用砖垫高凳子。不过，听众爱听我唱，没多长时间就在夏邑、永城和安徽砀山等地唱响了，场子接连不断。”吴桂莲老人回忆说。

后来，吴桂莲就跟随父亲吴宗俭四处献艺。她是有心人，潜心向姥姥刘世红和小姨宋爱华学习，根据自身的嗓音特点和性格，形成了自己的唱腔风格。不多久，吴桂莲做到了既能唱文又能唱武，吐字清晰，唱腔高亢，感情充沛，尤其擅长演唱《响马传》《罗通扫北》等长篇曲目，深受听众喜爱，蜚声豫东。

一朝入梦，终身不醒。然而，随着时代的发展，人们的娱乐方式开始多元化，年轻人热衷于流行歌曲，大部分人喜欢电影、电视剧，就连坠子的老听众也被电视机“抢”走了。2000年前后，吴桂莲再也坚持不下去了。

宁移白首心，不坠青云志。没有坠子的日子，吴桂莲心里空落落的：“到2005年我父亲去世时，我才有了魂。他临终前拉住我的手说，无论再难都要走下去，东路坠子不能灭绝，要后继有人。”父亲的遗言，让吴桂莲挑起了千斤重担——不论多难，也不能让吴派坠子断送在自己手上。老剧团早已解散，演员更是星散各地。吴桂莲就动用一切人脉资源，把能联系的人全部联系了一遍。功夫不负有心人，就连大女儿韩永梅也被她说服，开始学唱坠子。2007年，拥有20多位坠子演员的吴桂莲曲艺说唱团成立了。

子规夜半犹啼血，不信东风唤不回。吴桂莲的坚守，得到了有关部门的高度关注。2013年，吴桂莲被市政府认定为市级非物质文化遗产传承人。2015年9月，河南坠子被河南省人民政府列为非物质文化遗产名录，2017年9月，吴桂莲被河南省文化厅（现河南省文化和旅游厅）认定为河南省非物质文化遗产（河南坠子）代表性传承人。

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痴心授艺 传承非遗

戏曲素来都是以“人”为核心，艺靠人传，戏曲艺人用自己的生命把戏曲的火种传承下来，吴桂莲就是其中一员。除了钻研戏曲技法外，她还把“得天下莘莘学子而教之”当成崇高的事业，在不断切磋和提高自身水平的同时，培养出了一批又一批的艺术人才，让东路坠子得以传承，生生不息。

晚年的吴桂莲，把大量的时间用在教唱徒弟传艺中。这些年来，先后有20多名曲艺爱好者拜吴桂莲为师，决心为传承东路坠子而奋斗。“我老了，东路坠子需要更多的年轻人来传承。把表演艺术毫不保留地教给我的弟子们，这就是对省级非遗文化的一项最好的传承。”吴桂莲说。

作为民间艺人，吴桂莲没有工作，更没有退休金，生活靠儿女们接济，但老人对自己的学生像对待自己儿女一样热情。每逢学生前去求教，老人都执意留下他们吃顿便饭。就是这一系列热情的举动，感染了一批又一批的学生。

商丘工学院的大学生们，每次来到老人的家中，都像是来到自己的家一样。学生毕业后，都走上了自己的工作岗位。虽然不能专心致志于河南坠子事业，但在工作单位的娱乐活动中，都能积极向单位的同事表演河南坠子。“这就是很好的传承。”吴桂莲老人欣慰地对记者说。

“全市的老中青爱好者，无论谁上门向我求教，我都分文不收，认真传授。只要他们能传唱河南坠子，就是对我最好的报答。”吴桂莲诚恳地说。

采访结束时，吴桂莲和弟子朱慈娟、杨秀勤、闫梦兰以及女儿韩咏梅等人给记者表演了一段坠子，75岁高龄的盲人师傅燕信文拉坠胡伴奏。从吴桂莲老人那坚定的神情和铿锵的唱腔中，记者分明感受到她对东路坠子的满腔赤诚，同时也相信，有了这位献身艺术的老人的努力，东路坠子必将生生不息，永久流传。