赶年集

　　我那家乡小镇大杨集，坐落在河南、山东、安徽的交界地带，介于虞城、夏邑、单县、砀山之间。平日逢集热闹，逢年集更热闹，从农历腊月十五拉开序幕，中间高潮迭起，到了大年三十那天便达到高峰，方圆三省四县的商人和农民都到这里赶年集。

　　小镇东西两门之间是一条三里长街，依次称作东街、大街、西街。东街和大街之间是东隅首，南北有条巷子二里长，南巷叫大南头，北巷叫大北头。西街和大街之间是西隅首，南北有条巷子二里长，南巷叫小南头，北巷叫小北头。沿着东西两个隅首向四面展开，有门面的开门面，没门面的沿着街巷设摊子，门旁檐下、屋根山墙、路边空地、拐弯抹角，货摊一个连一个，根本没有空闲的地方。年货也真多，吃的、用的、穿的、戴的、玩的、供的、干的、鲜的、熟的、生的，可谓五光十色，要啥有啥。

　　穷家富户都要过年。那些周转灵活善于经营的粮食贩子绝对不会坐失良机，他们打外地低价买回，运到当地高价卖出，从中赚钱。粮行设在西隅首东南角一片空地上，到处摆的都是粮食。粮食口袋一溜挨一溜，就像伐去树冠后的树桩立在那里。买主游动其间，挑来选去，最终相中一家，经中介说和，议定价格，双方到柜台交佣金，接着就是过粮食。那位专职过粮食的人，年逾半百，中等身量，心平气和，精干有力，不是别人，正是我爹。卖主将粮食倒满一斗，爹就两手端起，举到胸前，趁势倒入买主口袋。忙活一晌午，累得汗流浃背，腰酸胳膊疼，浑身落的都是土，酷似土地爷。每次赶年集撒在笸箩里的小麦多则八九斤，少则五六斤，半个月的年集下来，可积小麦百多斤，我家可分三四十斤。那时，我的两个哥哥在志愿军服役，家中只有爹娘和我三口人，过年时就不用再买粮食了。

　　西隅首东边路北有片开阔地，足有一亩多，水煎包、小米粥、丸子汤、烧饼、麻花、馓子等等吃喝摊子多集中在那里。色彩、光芒、风味、情趣杂糅一块，浑然一体，比起别处来，这里更具诱惑力。何家水煎包子摊靠近路边，心宽体胖的何大伯一手挖馅子，一手捏包子，吸袋烟工夫就捏一大片。何大娘站在锅旁，往锅里摆包子、撒面水，在熟透的包子上淋香油，将焦黄的包子铲到盘子里，眼疾手快，干净麻利。她面对那挤个半死的人群，高声叫卖，尖细高昂，清脆耐听。凳子上挤满了顾客，都在品尝她家的水煎包。我们一群孩子呆若木鸡，跟看戏似的在看何大娘的精彩表演。她老人家心肠好，特别喜欢小孩，赏给我们每人一个包子。

　　营盘地处东隅首的西北角，是集市的布行。棉花、棉絮、棉线、白棉布、紫花布、花格子手巾、棉线袜、扎腿带子、洋线、洋布、洋袜子，满满地摆了一大片，五颜六色，光彩照人。这里卖家多，买家更多。我家近门二叔是这布行的经纪人，协助卖家推销货物，促使交易双方成交，从中收取佣金。卖家拉他看看布的成色，向他使眼色伸指头，意在请他多卖几个钱。买家呢，向他递烟说好话，请他朝下压压价，争取买到物美价廉的布。经他撮合，双方同意，交过佣金，这才量布。二叔量布有经验，尺寸准确，公平合理。从来不用剪子，只在布边上咬牙印，然后一撕到底。有人报告，北头两家卖主因争地盘发生口角，打起架来，还互相踢了摊子。二叔慌忙跑去，查明原因，板起他那一副浅麻脸，该训的训，该劝的劝，调换货位，平息事态。一场年集下来，弄得二叔嘴干舌苦，双手生疼。不过，所得报酬也相当可观。用眼下时髦的话说叫做“有偿服务”。

　　平心而论，年集最吸引我的地方就数卖炮的摊子了，常常使我流连忘返。炮摊位于西隅首西北角关爷庙门口，桌上摆着几家炮店的作品：麻雷子、二踢脚、小火鞭、大火鞭、起花、烟火等等。为了招徕顾客，这家挑出一挂鞭炮燃放起来，噼哩啪啦，活蹦乱跳，溢光流彩，落英缤纷。那家抱出一筒烟花，点燃起来，繁花似锦，令你赏心悦目，拍手称快。家住贾庄的贾德启，外号叫“贾聋子”，曾因炮店成品屋失火，他从屋里往外抢搬鞭炮不幸耳被炸聋，但他不改初衷。他有一绝，会制带双响的大炮，我们那一带叫它“天地炮”。我们镇上的孩子都喜欢炮，可以说没有不认识贾聋子的。我们这群小孩看罢几家试炮的表演还不过瘾，就央求贾聋子试试他那天地炮。他有求必应，说试就试。他从成摞的天地炮中抽出几个，走进行人稀少的小北头，后边跟着一群人。他和颜悦色，从容不迫，每走几步，鸣放一只，“乒！”跟枪响似的，然后自动飞向天；“乓！”跟枪响似的，炮纸炸得粉碎，随风纷纷飘落。这种炮在当地少见，而且声音高大，如果连续鸣放起来，跟打仗似的响作一团，清脆悦耳，振奋精神。贾聋子带来的几百盘天地炮，日不过午，便被乡下人抢购一空！