滚滚红尘见证城市生活变迁

在著名历史学家李孝悌看来，“生活史的研究看似细琐，却往往能够提供一个完整的横切面和统合点，来重新架构一套具有特色的传统文化风貌”。不论是《中国的城市生活》，还是《恋恋红尘：明清江南的城市、欲望和生活》，他都将历史记述视野对准微观的城市生活、欲望、节庆等社会生活层面的实证性研究，聚焦史学研究中常常忽视的城市生活面貌，从晚明到清朝的文人生活全貌，进而到民国时期的城市生活侧影，深入探讨城市生活变迁中的细微之处，进而连接更广阔的社会历史叙事的发展脉络。

《恋恋红尘：明清江南的城市、欲望和生活》是一部历史论文集，所收录的文章既围绕冒辟疆、王士禛、郑板桥、袁枚等明末清初士大夫的生活方式和内心世界，也关注普通市民的世俗生活，对明清易代时的女性进行生动鲜活的描摹，细腻呈现从明、清到民国时期的士大夫文化、城市生活以及近代上海现代和传统相交融的城市文化，用结实丰腴的文字书写出正史之外的明清江南历史记忆。

明清时期是中国城市变革重要的转折期，熔铸在江南城市发展之中的社会文化和城市生活，在时移世变中呈现出起伏不定的变化和复杂多元的特征，“三百年的朝代兴亡，家国世变，也铭刻物质与精神生活的巨大冲击断裂。繁华还是衰靡，盛世还是乱世，声色还是死事，个人还是宗法，千回百转，此起彼落”。戏剧是历史的缩影，该书以“桃花扇底送南朝”的故事作为开篇，勾勒出一个消逝的时代留在历史舞台的最后身影：明亡国前的金陵城内，旧院风流一时称盛，欲望再度漫延流动，而随着南明覆亡，风起云涌的逸乐生涯霎时终结，士大夫、名妓、公卿贵族各色人等的命运跌宕，见证了一个时代、一座城市和一条河流的骤然断裂。历史的河流奔腾不息，明朝遗民的国变穷途与困厄、风流与节义的奇异变奏，清朝士大夫遗落在通俗文化里的恣情纵“意”和流风余韵，民国初期涌动在上海市民中传统与现代碰撞的文化生活……正如王德威教授所言，“南朝遗民恨事与民国启蒙政治，文人礼教风雅与士子宗教度脱，种种欲望、行动与怅惘浮沉历史内外，融入滚滚红尘，也烘托出中国的日日夜夜”。

正史多关注宏大叙事，而极少关注时间长河里活生生的人。李孝悌通过有别于正史的另一面向，以个体生活、文学著作、情歌戏曲等为切入点进入对中国近世社会的城市，市井通俗文化以及明清江南地区社会生态的整体关照。余怀笔下记录的明末金陵特有的激荡颓废的末世之风，冒襄遗留在水绘园中遗民阶层亡国悲愤、伤逝悼亡的暗影，王士禛打破对立、超越藩篱追寻的雅致情趣，袁枚未受专制皇权和礼教论述太大侵扰和钳制的纵欲生活，郑板桥乐于与商人相交又想保持距离的彷徨心态……明清士大夫的衣食住行、人际交往等方面，饱含与社会生活息息相关的历史密码，呈现出历史之外、表象之内的文化和城市生活，展示了明清时期中国社会文化的更加“丰腴”的历史场景。女性人物闪耀在明清江南历史天空里，咬舌自尽的葛嫩、以头碰柱的李香君、悬梁自尽的柳如是……王朝更迭中，她们书写了颇为壮丽的一笔。在18世纪的情歌、戏曲选本中，更可见到民间女性冲破纲常礼教束缚的狂欢。历史是有惯性的，上海在中国近代史中可以说是“现代”的代名词，但从明清延续而来的传统文化风貌仍然残存在社会生活的底层。

《恋恋红尘》记录着明清走进现代的漫长历程。历史的滚滚红尘中走出的江南城市记忆，既勾画出一个广阔的、整体的、真实的社会历史，也丰富着我们对历史与生活的想象。